La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) dijo que 7.348 grandes desastres ocurrieron entre 2000 y 2019, cobrando 1,23 millones de vidas, afectando a 4.200 millones de personas y costando a la economía mundial unos 2,97 billones de dólares.
El cambio climático es el principal responsable de que casi se hayan duplicado los desastres naturales en los últimos 20 años.
El fuerte incremento se atribuye en gran medida al aumento de los desastres relacionados con el clima, incluyendo eventos climáticos extremos como inundaciones, sequías y tormentas, según el informe, añadiendo que el calor extremo está resultando especialmente mortal.
«Somos deliberadamente destructivos», dijo el jefe de la UNDRR, Mami Mizutori, a los periodistas en una sesión informativa virtual.
«Es la única conclusión a la que se puede llegar cuando se revisan los desastres de los últimos 20 años».
Acusó a los gobiernos de no hacer lo suficiente para prevenir los peligros climáticos y pidió una mejor preparación para los desastres que se avecinan.
«Las probabilidades se acumulan en nuestra contra cuando no actuamos sobre la ciencia y las alertas tempranas para invertir en la prevención, la adaptación al cambio climático y la reducción del riesgo de desastres», añadió Mizutori.
El informe no abordó los peligros biológicos y los desastres relacionados con enfermedades como la pandemia de coronavirus, que ha matado a más de un millón de personas e infectado a por lo menos 37 millones en los últimos nueve meses.
Pero Mizutori sugirió que el coronavirus era «la última prueba de que los líderes políticos y empresariales aún no se han sintonizado con el mundo que les rodea».
El informe dice que se han registrado 6.681 eventos relacionados con el clima desde el cambio de siglo, en comparación con los 3.656 del período anterior de 20 años.
Mientras que las grandes inundaciones se duplicaron con creces hasta 3.254, se habían producido 2.034 grandes tormentas, frente a las 1.457 del período anterior.
Mizutori dijo que las autoridades de salud pública y los trabajadores de rescate estaban «librando una batalla ardua contra una marea cada vez mayor de fenómenos meteorológicos extremos».
Si bien una mejor preparación y sistemas de alerta temprana habían ayudado a reducir el número de muertes en muchos escenarios de desastres naturales, el funcionario de las Naciones Unidas advirtió que «más personas se están viendo afectadas por la creciente emergencia climática».
Los datos mostraron que Asia sufrió el mayor número de desastres en los últimos 20 años con 3.068 eventos de ese tipo, seguida de América con 1.756 y África con 1.192.
En cuanto a los países afectados, China encabezó la lista con 577 eventos, seguida de los Estados Unidos con 467.
El desastre más mortífero de los últimos 20 años fue el tsunami de 2004 en el Océano Índico, con 226.400 muertos, seguido del terremoto de Haití en 2010, que causó la muerte de unas 222.000 personas.
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