La primera tormenta de arena del verano golpeó Phoenix el jueves por la tarde, con fuertes y cegadores vientos que obligaron a cancelar planes de vacaciones, dejaron a miles de personas sin electricidad y forzaron la cancelación de vuelos.
Todo el tráfico de entrada y salida del aeropuerto internacional Sky Harbor fue detenido a partir de las 8 de la tarde, hora local, debido a la tormenta, explicó la vocera del aeropuerto Julie Rodriguez.
La tormenta de arena pasó sobre la zona de Phoenix en torno a las 7:30 de la tarde, según la meteoróloga Charlotte Dewey, del Servicio Nacional de Meteorología.
La barrera de arena que envolvió la ciudad también afectó al tráfico, dado que los conductores bajaron la velocidad al perder visibilidad. Se trata de la primera tormenta de su tipo en esta temporada del monzón, y trajo consigo intensas lluvias localizadas. Los fuertes vientos, que en ocasiones alcanzaron las 50 millas por hora (unos 80 kilómetros por hora), derribaron árboles y postes eléctricos.
Más de 25.000 clientes se quedaron sin electricidad, según la cadena KPHO. La tormenta también afectó, al menos de forma temporal, planes privados y públicos relacionados con el 4 de Julio. KPHO indicó que se había cancelado un espectáculo de fuegos artificiales en el sudeste de Phoenix.
Además, los bomberos combatían incendios en al menos dos edificios del oeste de Phoenix, según las autoridades. Medios locales señalaron que sospechaba que los rayos podrían haber iniciado los incendios, aventados por los vientos de la tormenta.