Unos 5.000 científicos de todo el mundo viven y estudian en la región helada para aprender más sobre la historia de la Tierra y los efectos del cambio climático. Pero los investigadores se sorprendieron cuando descubrieron más de 100 volcanes inactivos debajo de la capa de hielo del continente, convirtiéndolo en la región volcánica más grande de la Tierra.
El hallazgo fue particularmente importante porque la actividad de estos volcanes podría tener implicaciones cruciales para el resto del planeta.
¿Podría su abrasadora lava alcanzar la superficie de la Tierra, o el grueso hielo de la Antártida detendría la lava antes de que haga inhabitable el planeta?
La Antártida es el continente más frío de la Tierra y es bastante misterioso, no sabíamos que tenía volcanes activos enterrados bajo ella hasta el 2013, cuando los científicos detectaron accidentalmente dos cúmulos de pequeños terremotos.
Ahora que hemos escaneado la Antártida con un radar de penetración de hielo, sabemos que hay muchos volcanes escondidos bajo el hielo, 138 para ser precisos.
Normalmente hay señales de advertencia antes de que un volcán entre en erupción, como olas de terremotos, que indican que la roca fundida se está moviendo bajo la superficie.
Cuando se produce una gran erupción, un volcán puede liberar gases sobrecalentados y cenizas, creando una nube piroclástica, que alcanza los 700C y se mueve a 50mph.
Los volcanes de la Antártida son una historia diferente. Están enterrados bajo capas de hielo de más de cuatro kilómetros de espesor.
No estaríamos tratando con gases volcánicos que se dirigen a la superficie, al menos hasta la primera erupción.»
Pero tal evento podría tener consecuencias devastadoras para el resto del mundo.
El calor derretiría las cavernas en el hielo, creando cantidades sustanciales de agua de fusión y ahí es cuando las cosas se ponen feas.
Ese agua derretida causaría que el hielo encima de ella se moviera más rápidamente, y comenzara a dirigirse hacia el océano.
A partir de ahí, el efecto dominó se activaría y el magma encontraría una salida a través de una erupción.
En la Antártida, múltiples erupciones volcánicas podrían despertar a más de 100 otros volcanes, y desestabilizar toda la región.
A medida que se produzcan, se creará más agua de deshielo, causando que más hielo de la Antártida se deslice hacia el océano.
Y el documental reveló cómo los humanos sentirían toda la fuerza alrededor del globo.
Si el hielo se derritiera, elevaría el nivel global del mar en unos 60 metros, contribuyendo a que las grandes tormentas se muevan más lentamente y dejen caer más lluvia.
Los huracanes y los tifones causarían estragos en la superficie de la Tierra.
La fauna y la flora perderían sus hábitats y el umbral agrícola se contaminaría.
Las extensas inundaciones empujarían a millones de personas de la costa – podríamos estar viendo miles de muertes y tormentas arrasando ciudades y océanos flotantes tierra adentro.»
Una mejor comprensión de la actividad volcánica podría arrojar luz sobre su impacto en el hielo de la Antártida en el pasado, el presente y el futuro, y en otros sistemas de grietas alrededor del mundo.
Si [las capas de hielo] se reducen significativamente, esto podría liberar la presión sobre los volcanes que se encuentran debajo y conducir a erupciones que podrían desestabilizar aún más las capas de hielo y aumentar los aumentos del nivel del mar que ya están afectando a nuestros océanos».
Pero por ahora, estos volcanes están inactivos, lo que significa que no han entrado en erupción en los últimos 10.000 años, pero podrían hacerlo en el futuro.
Por el momento, sólo hay dos volcanes activos en la Antártida: el Monte Erebus y la Isla Decepción.
Los científicos continúan estudiando la región para saber más.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Comenta éste artículo