La tormenta de nieve "Jonas" que azota el este de Estados Unidos causó al menos 30 muertes, mantiene aisladas a millones de personas en ciudades declaradas en emergencia donde no funciona el transporte y provocó la cancelación de miles de vuelos, en lo que fue calificado ayer por el gobernador del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, "la peor tormenta de nieve en varias décadas".
 |
| Así se ve la tormenta “Jonas” en EU desde la Estación Espacial |
El fenómeno, bautizado como Jonas por The Weather Channel, podría convertirse en la mayor nevada de la historia de Washington DC con 76 cm de acumulación y situarse entre las peores cinco nevadas de Nueva York en más de un siglo, con 75 centímetros.
Para dimensionar el impacto del fenómeno natural, el astronauta Scott Kelly publicó ayer en su cuenta de Twitter una fotografía de la tormenta tomada desde la Estación Espacial Internacional, que revela un masivo bloque blanco luminoso que cubre gran parte del este de Estados Unidos.
Para dimensionar el impacto del fenómeno natural, el astronauta Scott Kelly publicó ayer en su cuenta de Twitter una fotografía de la tormenta tomada desde la Estación Espacial Internacional, que revela un masivo bloque blanco luminoso que cubre gran parte del este de Estados Unidos.
Los Estados de Nueva York, Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Delaware, Pensilvania, Kentucky, Virginia Occidental, Nueva Jersey y Tennessee, así como el Distrito de Columbia, donde se encuentra Washington, la capital, declararon el estado de emergencia, en medio de vientos de 95 kilómetros por hora.
Washington DC está en el centro de la tormenta que mantiene en máxima alerta a 33 millones de personas y afectará a unas 100 millones a lo largo de la costa este desde Atlanta (Georgia) hasta Connecticut.
La tormenta afectará a un total de 100 millones de personas y a los 33 millones que viven en las zonas más amenazadas se les ha pedido que eviten salir de casa si no es absolutamente necesario.
La gran tormenta también afecta a la campaña electoral. El precandidato republicano a la Casa Blanca Chris Christie se fue el viernes de Nuevo Hampshire, donde pronto se celebrará una de las primarias clave, para ejercer su tarea de gobernador de Nueva Jersey durante esta situación de emergencia.
El transporte ferroviario de Nueva York, en el que viajan unas 700 mil personas por día, suspendió su servicio. Cuomo anunció la prohibición de la circulación de vehículos públicos y privados desde la tarde de ayer, cuando se esperaba la caída de 75 centímetros de nieve.
Las aerolíneas cancelaron casi 6300 vuelos hacia, desde o dentro de Estados Unidos este fin de semana. El grueso de las 4418 cancelaciones de ayer se concentraron en los aeropuertos de las áreas metropolitanas de la ciudad de Nueva York y Washington DC, según el servicio de rastreo de vuelos FlightAware. Otros 1855 vuelos fueron cancelados para hoy, y se centraban en Filadelfia, Washington DC y Nueva York.
La buena noticia es que buena parte de la tormenta ocurrió en sábado, que es el día de menor desplazamiento de la semana. Había un poco más de 22 mil vuelos programados hacia, desde o dentro del país, de acuerdo con FlightAware. Eso es alrededor de 5000 vuelos menos –y 400 mil pasajeros menos– que en un jueves o viernes comunes.
Además, 114 mil hogares se quedaron sin suministro eléctrico en Carolina del Norte, informó la compañía Duke Energy, con cortes que se extendieron a estados vecinos como Carolina del Sur, Kentucky, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental.
Accidentes de tránsito mortales
Maryland: un hombre de 60 años murió, aparentemente de un ataque cardíaco, cuando despejaba la nieve frente a su casa en la zona de Fort Washington.
Kentucky: un hombre en el sureste de Kentucky murió cuando su auto chocó con un camión distribuidor de sal, usada para solidificar la nieve. Billy Stevens, de 59 años, fue declarado muerto en la escena. Dos pasajeros recibieron tratamiento en un hospital.
North Carolina: dos personas murieron en accidentes de tránsito el viernes. El miércoles, una mujer de 60 años murió cuando su auto patinó en el hielo, cayó por un terraplén y volcó en un arroyo. Otra de 55 años murió cuando su auto patinó en el hielo, se corrió al carril contrario y chocó de frente con una camioneta, mientras que tres personas sufrieron lesiones menores. Un chico de cuatro años murió cuando el conductor de la camioneta en que viajaba con su familia en la autopista I-77 perdió el control y chocó contra una grúa que estaba detenida mientras trataba de recoger otro auto que se había salido de la carretera. En la camioneta viajaba una pareja y sus tres hijos, todos menores de ocho años.
Tennessee: un conductor murió y su pasajero sufrió heridas cuando su auto, que iba a exceso de velocidad, patinó y se salió del camino en el condado Knox. Una pareja viajaba en un vehículo que se salió del camino y se precipitó a un terraplén de 100 metros el miércoles por la noche. La conductora murió, en tanto el esposo sobrevivió.
Nueva York sin teatros, restaurantes ni transporte
La circulación de vehículos en la ciudad de Nueva York quedó prohibida desde ayer a las 14:30 hora local por la tormenta de nieve que afecta al noreste de EE UU.
La medida fue dada a conocer dos horas antes de que entrara en vigor por el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, quien anunció también que la misma prohibición del tráfico afecta a Long Island, que se extiende al este de la isla de Manhattan.
La decisión fue adoptada teniendo en cuenta que en la zona se esperaba la caída de hasta 75 centímetros de nieve, en lo que calificó como la peor tormenta de nieve "en varias décadas".
El gobernador, de cuya administración depende el sistema de transporte público de Nueva York, mencionó también restricciones en el subterráneo de la ciudad, el mayor del país y que transporta a diario a unos 6 millones de pasajeros.
Pocos minutos después de los dichos de Cuomo, el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, confirmó las medidas y pidió a restaurantes y salas de espectáculos que cancelen sus operaciones y "manden a casa" a clientes y empleados.