Según la fundación estadounidense B612, a la que pertenecen antiguos astronautas de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), con este trabajo se quiere alertar acerca de estos sucesos que "son más comunes de lo que se cree.
Entre 2000 y 2013, la red de sensores que monitorea la Tierra durante todo el día, observando el registro de infrasonido de las detonaciones nucleares detectó 26 explosiones en la Tierra que variaron en energía de 1 a 600 kilotones, todas causadas no por las explosiones nucleares, sino por impactos de asteroides, informaron en un encuentro realizado el 22 de abril en el Museo de Seattle con motivo del Día de la Tierra 2014.
Es importante tener en cuenta el hecho de que ninguno de estos asteroides se detectaron o se rastrearon previamente por cualquier observatorio terrestre o espacial existente.
El siguiente vídeo muestra los resultados de la investigación, el rango de tamaño impacto y la ubicación de todas las 26 explosiones.
La bomba atómica que destruyó Hiroshima en 1945 explotó con un impacto de energía de 15 kilotones, pero la mayoría de estos asteroides explotó demasiado alto en la atmósfera como para causar graves daños en el suelo, sin embargo la evidencia es importante para estimar la frecuencia de un potencial asteroide "destructor de ciudades”.
Según los astrónomos, la Tierra está chocando continuamente con fragmentos de asteroides y el más grande de los últimos tiempos fue el de la explosión de Tunguska, en Siberia, en 1908, con un impacto de energía de 5 a 15 megatones.
Más recientemente, hemos sido testigos de la de 600 kilotones en Chelyabinsk, Rusia en 2013, y los impactos de asteroides de más de 20 kilotones, que se produjeron en el sur de Sulawesi, Indonesia, en 2009; en el Océano Austral en 2004, y en el Mar Mediterráneo en el año 2002”, agregó el informe.
El Dr. Ed Lu, ex astronauta del Soyus y co-fundador de la fundación, el ex astronauta de la NASA Tom Jones, presidente de la Asociación de Exploradores del Espacio y de Apolo 8, junto al astronauta Bill Anders, primer Presidente de la Comisión Reguladora Nuclear, que opera la red de sensores, presentaron estos datos cuando discutieron en la conferencia los resultados recientemente publicados del Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares.
La fundación está promocionando su proyecto de US$ 250 millones para lanzar en 2018 el telescopio espacial Sentinel que permitiría detectar los pequeños asteroides que bordean la Tierra, que hasta ahora no se consideraban de mayor riesgo. El informe presentado esta semana indica que no necesariamente los asteroides grandes generan estos impactos.
Sentinel se basaría en el diseño del telescopio espacial Kepler de la NASA pero sería lanzado en una órbita cercana a la de Venus en la que operaría con instrumentos infrarrojos, con el fin de detectar más fácilmente los asteroides.
Será capaz de detectar una briqueta de carbón a una distancia de cerca de 30.000 kilómetros”, según Seattle Astronomy.