Un fuerte terremoto de 6,2 grados fue registrado en el Sur de Nueva Zelanda el 17 de diciembre a las 01:07 hora local (16 de diciembre a las 12:07 UTC).
El epicentro del sísmo se localizó 125 km al oeste de Tuatapere a poca profundidad de 25 km.
La falta de daños materiales y víctimas es debido a que terremoto ocurrió lo suficientemente lejos de los principales centros poblados de la región. Ya ha habido varias réplicas de este sísmo, aunque la mayoría han sido demasiado pequeños para que las personas se sientan.
La actividad sísmica en la región de Fiordland se debe a la colisión de las placas de Australia y el Pacífico. El sismo principal esta mañana era un gran fallamiento inverso o empuje mecanismo resultante de la placa australiana de empuje (subducción) por debajo de la placa del Pacífico. Fiordland está sentado en la placa del Pacífico.
El mayor terremoto de Fiordland que se ha experimentado en los últimos tiempos fue el terremoto de 7.8 grados, el 15 de julio de 2009. Ese sismo fue el más grande de Nueva Zelanda desde el terremoto de la Bahía de Hawke 1931, que se produjo cerca de la costa y produjo un pequeño tsunami local .
Otros terremotos Fiordland notables en la última década son el de 6.7 grados en 2007 y el terremoto de 7.2 en 2003.