El balance de víctimas mortales ocasionado por el paso del ciclón 'Phailin' por India ha ascendido a 23, en su avance hacia el interior del país, según ha informado la cadena de televisión NDTV.
"La primera prioridad fue salvar vidas humanas, y lo hemos conseguido en gran parte", ha dicho el ministro en jefe del estado de Odisha, Naveen Patnaik. Dicho estado es el que ha sufrido el mayor número de muertos, con trece.
Al menos 873.000 residentes pasaron la noche del sábado en refugios, algunos construidos tras una tormenta en 1999 que causó la muerte de 10.000 personas en la misma zona. Otros buscaron cobijo en escuelas o templos, en un ejercicio que los encargados de respuesta ante desastres calificaron como una de las mayores evacuaciones realizadas en India.
"Hemos salvado vidas al ponerlos en refugios a tiempo", dijo el comisario de socorro especial de Odisha, J.K. Mohapatra.
Por su parte, el Departamento Meteorológico de India (IMD) ha catalogado al ciclón 'Phailin' como "una tormenta ciclónica muy severa" con vientos de hasta 140 kilómetros por hora y que se dirigirá hacia el norte, debilitándose gradualmente.