De acuerdo con datos recientes datos difundidos por la Nasa, el asteroide 2012 DA14 que “rozará” la Tierra el próximo 15 de febrero, viaja a una velocidad de 28.100 kilómetros por hora (o 4,8 kilómetros por segundo) y se podrá ver con binoculares o telescopios de aficionados.
La NASA ha explicado que el asteroide de aproximadamente 45 metros de diámetro tendrá su máximo acercamiento cuando pase a 27.700 kilómetros sobre la superficie de la Tierra justo cuando “sobrevuele” el Océano Indico, cerca de Sumatra.
En este sentido, la agencia espacial estadounidense ha señalado que la distancia a la que pasará está fuera de la atmósfera terrestre pero dentro de la banda en la que se ponen en órbita los satélites de observación, que se encuentra a 35.800 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra.
Se trata del vuelo de un asteroide más cercano a la Tierra que se registra en décadas y el próximo no se producirá hasta febrero de 2046, cuando 2012 DA14 pase a algo más de 9.900 kilómetros. También será uno de los que más tiempo pase dentro del sistema Tierra-Luna, ya que permanecerá entre ambos cuerpos unas 33 horas.
La NASA ha descartado cualquier posibilidad de impacto, contra el planeta y contra un satélite artificial. Sin embargo la agencia aeroespacial explicó que si se produjese liberaría aproximadamente 2,5 megatones de energía en la atmósfera causando una devastación regional. Así ha recordado el impacto de un objeto cercano, de 30-40 metros de diámetro, que tuvo lugar en 1908 en Tuguska (Siberia) y que aplastó cerca de 1.200 kilómetros cuadrados de bosque en los alrededores del río Tunguska Podkamennaya.