Los muertos por la avalancha en la ciudad colombiana de Mocoa, en el sur del país, ascienden a 234 los muertos y los heridos a 220, según el último informe facilitado este domingo por la Cruz Roja Colombiana al Canal Institucional.
No se descarta que el número de víctimas aumente ya que "hay mucha gente desaparecida", según manifestó el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, quien visitó la zona del desastre, un lodazal con piedras gigantescas arrastradas por los ríos hasta el centro mismo de esa ciudad de unos 45.000 habitantes.
"Toda la capacidad del Estado está desplegada para apoyar labor humanitaria y de búsqueda y rescate", escribió Santos en su Twitter sobre esta tragedia causada por un fuerte aguacero que comenzó la noche del viernes y que hizo desbordar el río Mocoa y sus afluentes Sangoyaco y Mulatos.
La tragedia supera el más reciente desastre natural de Colombia, el de otra avalancha que destruyó el 18 de mayo de 2015 la localidad de Salgar, en el departamento de Antioquia, dejando al menos 104 muertos.
La magnitud de la catástrofe se agrava por el aislamiento de esta zona de Colombia, situada en la región amazónica, en la frontera con Ecuador, que carece de suficientes vías de acceso, pues solo se puede llegar a Mocoa por vía aérea o por precarias carreteras que la comunican tras varias horas de viaje con las ciudades de Neiva y Pasto.
Los habitantes de Mocoa, acostumbrados a convivir con una naturaleza de selva y ríos caudalosos, fueron sorprendidos por el inusual aguacero que sacó de su cauce los tres que pasan por la ciudad y que, convertidos en una riada de agua y piedras, se llevaron todo lo que encontraron a su paso.
LAS PEORES INUNDACIONES EN COLOMBIA
Esta es la cronología de las inundaciones y riadas más graves ocurridas en América, con al menos un centenar de fallecidos, desde finales del siglo XX:
- Diciembre 1999.- Intensas lluvias en Venezuela causan entre 25.000 y 50.000 muertos y desaparecidos, según la Cruz Roja Internacional.
- Mayo 2004.- Una riada se cobró la vida de 376 personas en el municipio de Jimaní en la República Dominicana.
- 27 noviembre 2008.- Mueren 160 personas y 650.000 resultan afectadas en Brasil, Colombia y Panamá a causa de las fuertes lluvias caídas.
- 8 noviembre 2009.- Las intensas lluvias causan en El Salvador 124 muertos, 60 desaparecidos y obligan a evacuar a 7.000 personas.
- 6 abril 2010.- Al menos 249 muertos y 30 desaparecidos por los deslizamientos de tierra ocurridos tras 300 derrumbes en los cerros de Río de Janeiro y municipios vecinos, por un aguacero de 24 horas.
- 29 mayo-1 junio 2010.- Perecen 197 personas en Centroamérica tras el paso de la tormenta 'Agatha', que causó inundaciones y corrimientos de tierras. En Guatemala fallecieron 170 personas y a 101 se les dio por desaparecidas, en El Salvador hubo 10 muertos y 2 desaparecidos, y en Honduras hubo 17 fallecidos y 1 desaparecido.
- Enero 2010-abril 2011.- Las lluvias provocadas por el fenómeno de 'La Niñña' dejan en Colombia 444 muertos y 71 desaparecidos.
- 11 enero-12 enero 2011.- Fallecen 902 personas y otras 405 desaparecen, tras las lluvias torrenciales caídas en el estado de Río de Janeiro, que provocaron inundaciones y deslizamientos de tierras y sepultaron numerosas viviendas en las faldas de las montañas.
- 26-28 abril 2011.- 347 muertos por las tormentas y tornados que azotaron el sur de los Estados Unidos, sobre todo los estados de Alabama, Tennessee y Misisipi.
- 1 septiembre-17 diciembre 2011.- La segunda temporada de lluvias, intensificada por el fenómeno de La Niña, causó en Colombia 164 muertos, 34 desaparecidos y 878.274 damnificados.
- 10 octubre-23 noviembre 2011.- Las lluvias en Centroamérica, consecuencia de un sistema de baja presión, provocan 120 muertos, 650.000 afectados, 90.000 evacuados y 50.000 personas refugiadas en Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica.
- 1 octubre 2015.- Las lluvias en Guatemala provocan un deslizamiento de tierras en El Cambray II, del municipio de Santa Catarina Pinula, a 22 kilómetros de la capital, que causa la muerte de al menos 280 personas.
- enero-abril 2017.- Las inundaciones que se suceden en Perú en las últimas semanas aumentan hasta los 101 muertos y los damnificados superan los 140.000.